A região começou a ser habitada no século XVI, quando os portugueses chegaram ao Brasil. Em 1531, Martim Afonso de Sousa explorou a costa baiana e, anos depois, a ilha foi concedida à Ordem de Santo Antônio como parte da Capitania de Ilhéus.
Morro de São Paulo se tornou um ponto estratégico para a defesa da costa brasileira contra invasores europeus e ataques de piratas. Em 1630, os portugueses construíram a Fortaleza de Tapirandu, que ainda pode ser visitada hoje, com seus canhões voltados para o mar.
Durante os séculos XVII e XVIII, a ilha foi um importante entreposto comercial para o escoamento de pau-brasil, tabaco e outras riquezas extraídas do interior da Bahia. Também serviu como parada para embarcações que navegavam entre Salvador e o sul do Brasil.
Até meados do século XX, Morro de São Paulo ainda era uma vila de pescadores isolada, com pouca infraestrutura. No entanto, a partir dos anos 1970, com a chegada de turistas e mochileiros atraídos por suas praias intocadas, a região começou a se desenvolver como um dos principais destinos turísticos da Bahia.
Hoje, Morro de São Paulo é conhecido por sua atmosfera descontraída, praias paradisíacas (como a Primeira, Segunda, Terceira e Quarta Praia), vida noturna animada e a ausência de carros, o que mantém o charme rústico da vila.
Curiosidades
- O nome "Morro de São Paulo" vem de uma antiga capela dedicada a São Paulo, construída pelos colonizadores.
- A ilha de Tinharé, onde Morro de São Paulo está localizado, faz parte do município-arquipélago de Cairu, um dos poucos do Brasil sem ligação por terra.
- O pôr do sol no Forte de Tapirandu é um dos espetáculos naturais mais famosos da região.
